Dentro de la vasta cronología literaria de Star Trek, la novela El efecto entropía (The Entropy Effect) ocupa un lugar destacado, tanto por su posición temporal —posterior a la novelización del primer largometraje escrita por Gene Roddenberry— como por la calidad narrativa de su autora, la reconocida escritora y bióloga Vonda N. McIntyre. Publicada originalmente en abril de 1981, fue traducida al castellano por Diana Falcón y editada en España en 1993.
La premisa arranca con una misión aparentemente menor para la nave estelar Enterprise: el transporte de un peligroso recluso a un centro de rehabilitación. Sin embargo, el prisionero resulta ser nada menos que el doctor Georges Mordreaux, un eminente científico cuya investigación sobre los viajes temporales amenaza con desatar un colapso en la estructura misma del espacio-tiempo. Sus experimentos no sólo alteran la realidad, sino que provocan una serie de distorsiones que ponen en jaque la estabilidad del universo conocido. Solo el señor Spock, con su lógica férrea y su vínculo íntimo con las leyes de la física, parece estar en condiciones de evitar el desastre.
Como el título sugiere, el eje temático de la novela gira en torno al tiempo, su manipulación y el efecto irreversible de la entropía. McIntyre no se limita a construir un relato de ciencia ficción convencional: introduce implicaciones filosóficas sobre el destino, la causalidad y la responsabilidad moral de quienes poseen el conocimiento para alterar el curso de la historia.
Vonda N. McIntyre fue una de las autoras más influyentes de la ciencia ficción norteamericana de finales del siglo XX. Bióloga de formación, su visión científica impregna gran parte de su obra. Comenzó a escribir en los años setenta y pronto se hizo con los galardones más codiciados del género, entre ellos el premio Hugo y el Nebula. Fue, de hecho, la tercera mujer en recibir el Hugo a la mejor novela, un logro que consolidó su figura dentro de un ámbito tradicionalmente dominado por autores masculinos.
Sus intereses narrativos combinan ciencia dura, especulación social y una sensibilidad biológica singular. En varias de sus obras introduce conceptos como los “buzos” —humanos genéticamente adaptados para habitar entornos submarinos— o el “biocontrol”, una forma de autogestión psicológica que permite al individuo modular funciones mentales automáticas, una suerte de dominio interior de raíz científica y espiritual. Estos conceptos aparecen de forma tangencial en algunos de sus relatos ambientados en el universo Star Trek.
Entre sus títulos más reconocidos figuran Superluminal —centrada en los mencionados buzos—, La serpiente del sueño —ganadora del Hugo y del Nebula—, La luna y el sol —una novela de corte histórico y fantástico ambientada en la corte de Luis XIV— y Estrella de cristal, dentro del universo Star Wars.
Su aportación a la franquicia Star Trek no terminó con El efecto entropía. McIntyre también escribió Enterprise: The First Adventure, una novela que explora los inicios de la mítica nave, así como las novelizaciones oficiales de Star Trek II: La ira de Khan, Star Trek III: En busca de Spock y Star Trek IV: Misión: salvar la Tierra. Fue además la responsable de bautizar oficialmente al teniente Sulu con el nombre de Hikaru, un detalle menor pero significativo en el canon de la saga, que sería reconocido en pantalla por primera vez en la sexta película, gracias a la insistencia del escritor Peter David y el beneplácito del director Nicholas Meyer.
El efecto entropía no sólo destaca como una de las primeras novelas canónicas de Star Trek en abordar de manera rigurosa el viaje temporal, sino que también representa un punto de inflexión en el modo en que el universo de la Federación podía ser expandido por autoras con una sensibilidad diferente, más cercana al humanismo científico que a la épica espacial convencional. En manos de McIntyre, Star Trek no pierde su alma aventurera, pero gana en profundidad y en resonancia filosófica.
